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    正中的是一个脂粉厚重,  涂着大红唇的中年女人，她眼睛格外妖媚,  瞥了香棋两眼，笑盈盈地问道：“小姑娘,  你来找人吗？”

    香棋吓得面容苍白如纸,  她慌忙摇头：“我迷路了,  不知道怎么走出出去。”

    女人道：“既然迷路了,  不如进来坐坐,  你要去什么地方？我对京城熟悉得很，什么地方都知道。”

    “不用了，不用了。”香棋直摆手，一直向后退。

    那女人忽然变了脸色，一挥手：“去，把她捉回来。大胆小贼，竟然偷到你姑奶□□上来了。”

    她身侧的几个壮汉闻言纷纷上前，一人拎了她一只胳膊，将她捉进后院。

    香棋吓得肝胆俱碎,  苦苦哀求：“我真的不是小偷,  我只是路过。”

    “路过？”老女人啐了她一口,  “那我问你，你是什么人？打这儿过路做什么？”

    “我……”香棋支支吾吾,  不敢将陆锦云供出来。

    女人勾起唇角，笑道：“说不出来了吧？我告诉你这是什么地方？这条巷子名叫烟柳巷，哪会有正二八百的良家女子在外面徘徊这么久？不瞒你说,  方才你才进来我就注意到你了，你一直鬼鬼祟祟盯着我家后院瞧什么呢？看哪儿方便踩点是吧？”

    香棋一听烟柳巷，眼前直发晕，这里聚集了京城大部分的秦楼楚馆，整条街青楼挨着青楼，排得密密麻麻，正经人打这里经过脚下都走得飞快，哪会驻足观望？更何况她还只是个妙龄女子。

    怪不得会遭人猜测。

    她又悔又怕，告饶道：“这位妈妈，我当真不是贼，方才我见有人从墙外翻进了院里，所以……”

    “所以你是见义勇为？”女儿红唇潋滟，笑得妖冶。

    香棋抽泣道：“我不敢邀功，可我真的是看到有人翻墙进来才多看了两眼的。”

    “既然如此，那你说，你是什么人？到烟花巷来又是做什么？”

    香棋言辞闪烁，结巴了一下。

    她道：“既然说不出来，那就去官府慢慢讲吧。”

    说完，她转身朝壮汉点了点头，押着她的两个壮汉便一左一右架着她往官府去了。

    香棋吓得三魂没了七魄，要是小姐知道她跟到青楼后面，然后被送了官，肯定会活活打死自己！

    她顿时嚎啕大哭。

    香棋被押送出去之后，谢怀琛从楼上缓缓走了下来。

    浓妆艳抹的老妈子笑得谄媚，走到他面前，道：“小公爷，事情都办妥了。”

    “干得漂亮！”谢怀琛摸了锭银子，抛给老妈子，道：“刘妈妈辛苦了，改日我一定让褚怀他们多多来照顾你的生意。”

    褚怀和李远之是这家馆子的常客，他们常来这家听花魁娘子唱小曲儿。上回生拉活拽将谢怀琛拖了过来，他一进门闻着刺鼻的香粉味儿，没忍住打了个喷嚏。花魁娘子唱曲儿也不好好唱，那一双眼无处安放似的，到处乱瞟。

    谢怀琛坐了两炷香的功夫，着实没趣，遂起身而去。

    后头褚怀又喊了他两回，他再也没来过。

    刘妈妈点头哈腰，亲自送谢怀琛出门：“那便先谢过小公爷了。”

    谢怀琛负手踱步，出门回府。

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    刘妈妈将香棋扭送到官府，在黑漆漆的审讯室里，香棋吓破了胆，便什么都交代了。

    她说自己是陆家二小姐的丫鬟，因为白日府上进了贼，二小姐便让她盯着，从那贼离开之后，她便一直尾随，一跟就跟到了烟花巷。

    她眼泪直淌，哭得凄凄惨惨。

    因陆修林回府，晚夕一大家子在一起吃饭。

    席间气氛其乐融融，陆修林偶尔讲些边关趣闻，没出过门的夫人小姐妹都艳羡不已。

    李长姝道：“咱们家现在就大哥儿最有出息，才出去两年，就成了校尉，以后肯定前途无量。”

    陆建章听了格外高兴，他给陆修林夹了一筷子菜，道：“你在外辛苦了，人都饿瘦了，多吃些。”

    陆修林道：“多谢父亲。”

    “父父子子的，这么客气就生疏见外了。”陆建章道。

    陆修林眼睛一低，道：“是。”

    桌上吃得正开心时，门房忽的来报。

    “老爷，刚才衙门来人了，说是二小姐房里的丫鬟香棋去烟柳巷，被当成小偷，误抓去了衙门，人让我们现在赶紧去衙门一趟，确认是不是咱们府上的人。”

    “什么！”陆建章筷子一搁，看向陆锦云：“这是怎么回事？”

    陆锦云也懵了，她一头雾水，她让香棋去跟踪翻墙进来的贼人，没让她去那种地方啊！

    这到底是怎么回事？

    要是被人知道她的丫鬟出入烟花柳巷，还不知道要怎么乱说乱想！

    “这会不会有什么误会？香棋……她不可能去那种地方。”

    门房道：“具体的小的也不知道。”

    李长姝笑道：“最近咱们府上可真是不太平，不若改日请个道士来驱驱邪，你看二小姐屋里，风轻疯了死了，云俏得了怪病，香棋又摊上这种事，真是邪门得很！”

    她的话让陆建章想起最近家里的事情都出在陆锦云屋里，他气得将筷子一掷，神冷冷地扫过陆锦云：“还不去看看究竟怎么回事！”

    筷子撞击瓷碗，发出泠然响动。

    陆锦云吓得一个激灵，忙放下碗筷，道：“是……我马上就去。”

    陆修林道：“我陪你。”

    陆锦云眼眶微红，她轻摇了下头：“大哥连日赶路，想必很疲累了，我自己去就行。”

    陆修林还要再说什么，她已经转身走了。

    她到了衙门，为香棋证明了身份，官差见她所说和香棋所说别无二致，便放了香棋。

    回程的马车上，陆锦云脸色难看到了极点。

    香棋在官府吓得够呛，她哆哆嗦嗦地道：“二小姐，我不是有意的。”

    话音刚落，陆锦云便高高抬起手，一巴掌印在她脸上。

    “没用的东西，成事不足败事有余，此事传扬出去别人会怎么想我？”陆锦云暴怒，压抑着声音骂她。

    香棋眼泪簌簌而落。

    陆锦云又踹了她一脚：“你娘生了你这么没用的东西，真是该死！”

    盛怒之下，她口不择言。

    香棋的心顿时寒了大半，她和娘亲相依为命，娘亲就是她的命。

    她匍匐到陆锦云的脚下，抱着她的小腿，哭道：“二小姐，求求你高抬贵手，救救我娘。”
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